その２

※撮影日：2004年春／2005年夏

	場所は変わりここは村役場近くの花壇。 普通に通過していたらなかなか気付かないが、ここに軌道跡の隧道はある。
花壇の下を見ると、なんとぽっかりと穴があいてるというサプライズ。
	少し離れて観察すると、確かにこれまで見た隧道と同タイプのものだとわかる。 敷かれているレールは、残念ながら当時のものでなく、後年再現されたものだ。
悔しいことに植物の隆盛が激しく、最大ズームでも隧道番号は確認できず。 上り下りする方法が閃かない以上、降りて確かめるわけにはいかない…
	さて撤収、と思い戻ろうとしたその時。 ふと目についた奇妙な人工物。 …… これって地下に繋がる梯子だよな。 もしかして隧道内に入れる、のか？
でもチェーンついてるしがっちり蓋してあるし…入りたいがそれはやめておこう。 妥協案として、デジカメを隙間に忍び込ませて隧道内部を撮影してみた。 内部がやはり石組みであること、そして人為的に閉塞されていることが写真から確認できる。
さきほどの隧道は、村役場の最も近くにあるということで、当時の住民にとっては特別な隧道であったと思われる。 さて、役場付近の隧道を紹介したということは、レポ終了？ いやいや、上流側にまだ物件はありまっせ。 では、さらに上流側にある隧道前まで、一気にかっ飛ぶとしましょうか。
	県道をさらに北上するとこんな小道があるので入ってみる。
小さいながらもめいっぱい口を開けた隧道が向こうに出現。 遠目からでも、これまでの隧道と類似形であることがわかる。
	接近してみると、交差点にはミラーがあり、隧道内には照明があるのを確認。 てことは、もしかしてもしかして… 四輪通行可能？ ってゆーことなのですかな！
石製ポータル側面にはやはり番号が… 「VIII」とある。県道沿いのが「V」だったから、花壇の隧道は「VIかVII」であると。 さらに言えば、１つ隧道を見逃している可能性があるとorz
	出口は見えず、内部がどうなっているかよくわからないので、とりあえず徒歩で入ってみよう。話はそれからだ。 幅はやはり１車線分しかなく、四輪と歩行者の離合も難しそうである。 四輪といっても、軽四でないと通り抜けは無理かも。
金属巻きをくぐり抜ければ、やはり積み物で覆われた内部が迎えてくれた。 隧道はこの先でカーブしており、少し前進したものの出口は見えない。 これは照明があるのもナットクだ。
	これは、鉄道隧道であった証拠のひとつである、とっても狭い待避所。 車道の待避所ではとても考えられないサイズだ。
隧道の天井に、ある特徴が見られた。 他物件と違い、黒く変色しているのだ。 かつて走っていた森林鉄道の煙の影響なのだろう。こんなところにも鉄道の名残が残っている。 しかしこれは隧道が酷使されていた、つまり老朽化していることをも意味する。
	このように、側面の石が一部欠けているところもある。 もしかすると改修が必要なのかもしれないが、コンクリでべったりみたいな改良はやめて欲しいものである。
１００ｍほど歩いて、ようやく外に出ることができた。 このポータルを例えるならば、さながら小柄な老兵といった感じか。
	石の隙間から植物が生えてきている。。 老兵も植物には勝てなかったか。
少し離れて撮影したぞ。 いかにも古風な雰囲気漂う掘割もイイ。 この後、クルマで徐行運転しつつ隧道を通過したのは言うまでもない。
	後日隧道を再訪問したら、こんな立て看板があった。 村を挙げて隧道を保存するような姿勢が見られて、ほっとした。
以上をもって、ひとまず森林鉄道のレポを終了とする。 だが、本文で述べたように隧道漏れのある可能性があり、更に山奥にも隧道のある可能性が否定できない為、これで完結とは限らないことを断っておく。
後日談１　しろさんより、「花壇の隧道番号は『VII』」旨の情報をいただきました。 ということで、現況が把握できていない隧道は「IV・VI・IX〜」となります。 後日談２　隧道正式名は次のように推定。(参考：高知新聞 2009年4月18日 夕刊) 　Ｉ：エヤ隧道　II：バンダ島隧道　III：オオムカエ隧道　Ｖ：平瀬隧道　VII：五味隧道　VIII：河口隧道

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